Henipavirus: ¿qué tan peligrosa es la nueva enfermedad detectada en China?
Henipavirus: ¿qué tan peligrosa es la nueva enfermedad detectada en China?
Fecha: 10/08/2022 Por: Redacción
Henipavirus: ¿qué tan peligrosa es la nueva enfermedad detectada en China? El descubrimiento, en dos provincias de China, de 35 contagios en humanos de un nuevo virus de origen animal de tipo Henipavirus desató alerta y una duda: ¿qué tan peligroso es?
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), el Henipavirus, de la familia de los Paramyxovirus, cuenta con cinco especies identificadas, de las cuales Hendra y Nipah son las más virulentas y han sido asociadas con altos Ãndices de mortalidad. Las otras tres especies -el virus del cedro, el virus del murciélago de Ghana y el virus Mojiang- no han sido detectadas en humanos, sólo en animales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el virus Nipah tiene una tasa de letalidad que va de 40 al 75%, dependiendo del brote. En algunos brotes ha llegado a ser de 100%, advierten los CDC. El virus se transmite a los humanos a partir de animales como murciélagos o cerdos, pero también de persona a persona. La OMS lo considera una enfermedad zoonótica emergente de importancia para la salud pública en las regiones de Asia Sudoriental y el PacÃfico Occidental.
Hasta ahora, el virus Nipah sólo ha causado brotes en Asia, pero es causa de enfermedades graves y muerte.
La OMS señala en su sitio web que hasta ahora, los casos de Hendra se han limitado a la costa noreste de Australia y que los contagios en humanos se habÃan dado por contacto con caballos enfermos.
Periodo de incubación y sÃntomas
El periodo de incubación es de aproximadamente 5-16 dÃas (y raramente hasta 2 meses), informan los CDC. Tanto las infecciones por el virus Hendra como por el Nipah pueden causar una enfermedad grave parecida a la gripe, con fiebre, mialgia, dolor de cabeza y mareos. Sin embargo, la enfermedad puede evolucionar a una encefalitis grave con confusión, reflejos anormales, convulsiones y coma; también puede haber sÃntomas respiratorios. La encefalitis recidivante o de inicio tardÃo puede aparecer meses o años después de la enfermedad aguda.
Tratamiento y vacuna
Por ahora, no hay vacuna para los Henipavirus. Tampoco hay un tratamiento antiviral especÃfico. La terapia consiste en cuidados de apoyo y en el manejo de las complicaciones. La ribavirina ha demostrado su eficacia in vitro, pero se desconoce su utilidad clÃnica. En Australia se ha propuesto una sueroterapia monoclonal para Hendra.
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¿Se pueden prevenir los contagios?
Los CDC señalan la importancia de evitar contacto con caballos, cerdos o murciélagos enfermos y sus excreciones. Tampoco se deberÃa consumir savia cruda de palmera datilera ni productos elaborados con savia cruda, pues allà podrÃa haber excreciones con el virus.
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